NFL／決戰超級盃 分區賽八強廝殺觀戰焦點

 

今年的NFL季後賽是近年來最激烈的一次，扣除外卡輪的幾支勉強擠進來的黃魚之外，能晉級分區輪（divisional round，季後賽第二輪）的八隊都有可觀之處，根據拉斯維加斯的賭盤，除了新英格蘭愛國者隊－休士頓德州人隊這個組合讓分超過兩個達陣之外，其它的西雅圖海鷹－亞特蘭大獵鷹、匹茲堡鋼人－堪撒斯市酋長和綠灣包裝人－達拉斯牛仔的三個對戰差距都在5分之內，我想利用這個禮拜先分析這四個對戰組合，下禮拜再來研究聯會冠軍賽的四強。

新英格蘭愛國者隊vs.休士頓德州人隊

 

目前最誇張的賭盤有愛國者讓到17分的，客氣一點的也要讓15.5分，基本上就是預期一場大屠殺，德州人隊雖然在外卡輪擊敗美聯西區冠軍奧克蘭突襲者隊，但不要忘記突襲者隊少了他們的當家四分衛卡爾（Derek Carr）。這種靠對手失常或受傷而挺進分區輪的球隊，往往都會被好整以暇的強隊狠狠修理，最近的例子就是2011年的丹佛野馬，賽季只有8勝8敗，雖然炸子雞提波（Tim Tebow）率領他們在首輪打敗鋼人隊，但隨即在下一戰以35分慘敗給愛國者。

自從1990年之後，凡是賭盤被看衰要輸超過兩個達陣的隊伍，實際戰績是20勝179敗，勝率為一成出頭一點點，而愛國者隊的讓分，在各莊家間的平均是16分，是自1978年後第三誇張的季後賽讓分差距，在九支被讓兩個達陣的球隊中，只有一隊有辦法最後勝出，就是2002年的超級盃中的愛國者，由布萊迪領軍擊敗了渾號「人工草皮上最強的秀」聖路易公羊。

德州人隊的防守雖然在聯盟排名第一，但兩隊在第三週交手時，愛國者輕鬆以27比0大勝，高齡39歲的布萊迪其領導能力仍然在NFL數一數二，不管是得分或推進碼數都在聯盟排名前四，防守的失分又是聯盟最低，德州人隊由一度淪為板凳球員的薪水小偷奧斯維勒（Brock Osweiler）所領導的進攻隊根本無法和愛國者對抗，我覺得這場比賽應該是打完第一節之後就會進入垃圾時間。

匹茲堡鋼人vs.堪撒斯市酋長

 

這個對戰的最大關鍵在於鋼人明星四分衛羅斯里斯柏格（Ben Roethlisberger）的腳踝，上週對邁阿密海豚隊時，分數已經拉開，鋼人總教練湯姆林（Mike Tomlin）還冒險讓大班上場，結果讓他腳踝扭傷，賽後記者會還得帶著護具出席。向來以強悍著稱的大班堅持他這戰一定會上，但他以往在季後賽帶傷上陣的結果都不好，像去年的分區輪他就帶著肩傷出賽，雖然傳了339碼，但還是以16比23敗在野馬手中。2011年也是一樣，大班在倒數第三週扭傷腳踝，雖然休息了一週，但復出之後表現普通，在季後賽對上提波帶領的野馬，大班的腳無法使力，讓他的傳球飄浮不定，結果出現一次被攔截和一次掉球。

如果大班的腳踝OK，那鋼人隊的進攻隊三巨頭會是本次季後賽最可怕的武器，接球員布朗（Antonio Brown）在去年的神鬼球季之後，本季又是年終第一隊的成員，跑鋒貝爾（Le’Veon Bell）更自稱「NFL界的咖哩小子」，而酋長隊要擋住這三頭怪物，得要仰賴明星後衛休士頓（Justin Houston）趕快歸陣，休士頓從膝蓋韌帶斷裂手術復出後，五場比賽有四次擒殺，讓靠防守贏球的酋長如虎添翼，但例行賽的最後兩週，休士頓那個動過手術的膝蓋又再度積水，迫使他得要休息。雖然上週酋長隊輪空，讓他可以多休一星期，但目前康復的狀況還是未知數。

有沒有休士頓，會讓酋長變成兩支不同的隊伍，有了休士頓，他們的擒殺率是5.7%，壓迫對方四分衛的比例為34.4%，是32隊第二名；但如果少了他，數據馬上下降到3.9%和24.3%，和舊金山四九人隊並列倒數第五。

雖然鋼人隊在第四週主場以43比14大勝酋長，但這場在箭頭球場之戰絕對不會如此懸殊，我覺得鋼人隊如果陣容相對健康，有機會在客場小勝地主。

西雅圖海鷹vs.亞特蘭大獵鷹

 

這是本年度最好看的矛盾之爭，由聯盟火力最猛爆的獵鷹對上防守王朝「轟雷軍團」海鷹，獵鷹今年在MVP大熱門，四分衛萊恩（Matt Ryan）的帶領下，平均得分高達33.8分，比第二名的紐奧良聖徒隊還高4.5分，關鍵在於他們超強的空中進攻能力，每次傳球成功的碼數和傳球評比都是聯盟第一，但在兩隊本季第六週交手時，上半場海鷹隊在萊恩17次後退傳球時，將他撞倒11次，讓獵鷹的攻擊上半場只得到3分。不過下半場獵鷹隊的調整就是把明星接球員瓊斯（Julio Jones）從外側移到內側的slot位置，迫使海鷹隊的頂尖角衛雪曼（Richard Sherman）能一對一守住瓊斯的機會變少，讓獵鷹連三次進攻都能達陣，反倒取得24比17的領先。

但拿過超級杯冠軍的海鷹也不是省油的燈，就讓雪曼直接跟著瓊斯跑，你去哪裡我就去哪，讓瓊斯倍感壓力，萊恩有一次完美的傳球瓊斯居然脫手而出，落入了明星安全衛湯瑪斯（Earl Thomas）的手中。

海鷹最後以26比24在主場獲勝，但本週的比賽海鷹隊少了受傷的湯瑪斯，讓他們的後防少了一個中流砥柱，也使得他們在球季的最後兩場比賽共失57分，錯失成為超級杯時期第一支連五年失分最少的球隊，我看好獵鷹能在主場擊敗海鷹，晉級國聯冠軍賽。

綠灣包裝人vs.達拉斯牛仔

這可能是在這一輪收視率最高的一戰，士氣如虹的超級明星四分衛羅傑斯（Aaron Rodgers）對上奇蹟般的美國之隊，是個充滿故事性和話題的組合。包裝人在球季最後六場比賽全勝，拿下國家聯會北區冠軍，羅傑斯不斷演出驚人的魔術，彷彿是美式足球場上的詹皇一樣，無所不能。在上週當紐約巨人隊追成13比14時，羅傑斯似乎覺得該是接掌比賽的時候到了，在接下來的過程中18傳12次成功，傳了186碼，外加兩次達陣和零失誤，一波24比0的攻勢後，包裝人以38比13大勝巨人。

不過包裝人隊今年球季不是一帆風順，打到第11週時只有4勝6敗，看似和季後賽越來越遠，於第六週在主場藍寶球場（Lambeau Field）對決牛仔，讓牛仔的菜鳥跑鋒艾略特（Ezekiel Elliott）狂跑了157碼，讓當時全聯盟路面防守最強的包裝人隊潰不成軍，以16比30在主場慘敗。

包裝人在最後六週的崛起，包括他們的代班跑鋒蒙哥馬利（Ty Montgomery）終於適應這份新工作，還有羅傑斯最好的搭檔接球員尼爾森（Jordy Nelson）的發威。但尼爾森在上週撞傷肋骨，本週的比賽上場機率不高，當包裝人隊沒有這位白人接球員時，績效大為折損，根據espn網站專欄作家邦威爾（Bill Barnwell）的統計，近五年包裝人有無尼爾森的比賽中，傳球的成績如下：

 

如果包裝人真的少了尼爾森這位大將，將會是重傷害，但如果羅傑斯真的狀況奇佳，牛仔隊的防守不一定能通過考驗，牛仔本季被鋼人的羅斯里斯柏格傳出408碼和三次達陣，還有紅人的四分衛考森斯（Kirk Cousins）也有8.2碼/傳球和103.6分的傳球評比，雖然牛仔隊兩場比賽都贏，但得要艾略特和菜鳥四分衛普雷斯考特（Dak Prescott）都打出水準之上的演出。我覺得這會是一場進攻大戰，牛仔隊會靠超強的路面攻勢轟垮包裝人隊。

林煒珽